Biodescodificación (descodificación biológica): qué es y qué no es

La biodescodificación, también llamada descodificación biológica (décodage biologique en francés, biological decoding en inglés), es una familia de métodos construidos sobre una sola idea: que toda enfermedad es la respuesta biológica del cuerpo a un choque emocional, y que encontrar y resolver ese conflicto es lo que cura. Nació de la «Nueva Medicina Germánica» de Ryke Geerd Hamer, un médico alemán al que se le retiró la licencia para ejercer. La medicina rechaza estas afirmaciones, y hay personas que han sufrido daños graves al rechazar un tratamiento por su causa.

Como este sitio también habla de la dimensión emocional de los síntomas, a veces nuestros lectores nos preguntan si «hacemos» biodescodificación. No la hacemos. Esta guía explica qué es este movimiento, de dónde viene, por qué preocupa a los médicos y en qué se diferencia nuestro enfoque.

¿Qué es la biodescodificación?

Bajo sus distintos nombres, la biodescodificación suele sostener estas ideas:

• Una enfermedad empieza con un choque psicológico repentino e intenso.
• Qué órgano enferma, y de qué manera, depende de la capa del embrión a partir de la cual se desarrolló ese órgano.
• Una enfermedad transcurre en dos fases: una fase activa y, después, una fase de reparación una vez resuelto el conflicto.
• El síntoma es la «solución» del cuerpo al conflicto, un programa de la naturaleza y no un fallo.
• Una vez identificado y resuelto el conflicto, el cuerpo se cura.

En la práctica, esto significa rastrear la vida de una persona en busca del choque que supuestamente explicaría un diagnóstico.

El sitio español de verificación de datos Maldita.es resume así lo que sostiene la biodescodificación: que las células del cuerpo almacenan las experiencias pasadas, que las enfermedades tienen un origen emocional y que, como tales, en realidad no existirían. Señala que sus ideas derivan de otra pseudoterapia, la Nueva Medicina Germánica.

¿De dónde viene? Ryke Geerd Hamer y la «Nueva Medicina Germánica»

Ryke Geerd Hamer nació en Mettmann, Alemania, en 1935. Obtuvo su licencia de médico en 1963 y trabajó en clínicas universitarias de Tubinga y Heidelberg.

En 1978, su hijo Dirk recibió un disparo mientras dormía en un barco frente a la isla de Cavallo, y murió a causa de sus heridas en diciembre de ese mismo año. Hamer desarrolló después un cáncer de testículo. Llegó a creer que ambos acontecimientos estaban relacionados y, a partir de ahí, construyó un sistema al que más tarde llamó «Nueva Medicina Germánica» (Germanische Neue Medizin).

El sistema se apoya en lo que Hamer llamó cinco «leyes biológicas». La primera, a la que llamó la «ley férrea del cáncer», sostiene que todo cáncer procede de un choque psicológico extremadamente brutal. Otra sostiene que toda enfermedad es un «programa especial con sentido de la naturaleza». Hamer afirmaba que la curación consiste siempre en resolver el conflicto, y calificaba la quimioterapia y la morfina de mortales.

La Wikipedia en francés señala que, a partir de los años ochenta, aparecieron con otros nombres numerosos métodos inspirados en sus teorías, entre ellos el décodage biologique, el bio-décodage, la «Biología Total de los Seres Vivos» (Biologie Totale des Êtres Vivants) y la psicobiología. Los nombres y los métodos varían. Lo que comparten es la premisa tomada de su obra: un choque psicológico detrás de la enfermedad, y la curación a través de su resolución.

¿Qué dice la medicina?

La medicina no acepta las afirmaciones de Hamer, y los métodos derivados de ellas no tienen ningún respaldo científico serio.

• No hay pruebas de curaciones. La Liga Suiza contra el Cáncer calificó de peligroso el enfoque de Hamer porque adormece a los pacientes con una falsa sensación de seguridad, y afirmó que en la literatura médica no ha aparecido ningún caso de cáncer curado con su método. Los organismos médicos y oncológicos alemanes también se han opuesto con firmeza a sus teorías.
• Las «leyes» no son leyes. Son las doctrinas de un sistema, no leyes de la naturaleza ni de la medicina, y contradicen lo que se sabe sobre el funcionamiento del cuerpo. Los anillos en los escáneres cerebrales que Hamer presentaba como prueba de su teoría son identificados por los radiólogos como artefactos habituales de las imágenes.
• Su tesis fue rechazada. La Universidad de Tubinga rechazó una tesis que presentaba la teoría.
• En cuanto a la biodescodificación actual. Maldita.es informa de que estas prácticas no cuentan con ninguna publicación científica seria sobre sus supuestos efectos curativos, y cita a un psiquiatra que afirma que culpar a las emociones de toda enfermedad no tiene base científica.

Lo que la medicina sí reconoce es más modesto y funciona en las dos direcciones: el estrés y las emociones pueden desencadenar, agravar o prolongar síntomas físicos, y la enfermedad, a su vez, puede pesar sobre el ánimo. Nuestra guía sobre la enfermedad psicosomática explica lo que se sabe. Eso es muy distinto de decir que toda enfermedad, incluido el cáncer, la causa un conflicto y se cura al resolverlo.

¿Ha causado daño a personas?

Sí. Es lo más importante que hay que saber sobre ella.

Olivia Pilhar. En 1995, en Austria, a una niña de seis años llamada Olivia Pilhar se le diagnosticó un tumor de Wilms, un cáncer de riñón infantil. Sus padres rechazaron el tratamiento convencional y siguieron el método de Hamer. Su salud empeoró y el tumor creció. Un tribunal ordenó el tratamiento convencional, con quimioterapia incluida, y la niña sobrevivió. Sus padres fueron condenados a ocho meses de prisión, con suspensión de la pena.

Las condenas del propio Hamer. Un tribunal le retiró la licencia para ejercer la medicina en 1986, una decisión confirmada en 2003. Aun así, siguió tratando a pacientes.

• En Alemania, fue detenido en 1997 tras la muerte de siete pacientes con cáncer y condenado a un año de prisión.
• En Francia, tras su detención en España y su extradición, fue condenado a tres años de prisión por estafa y ejercicio ilegal de la medicina, después de la muerte de varios pacientes franceses. Estuvo recluido en la prisión de Fleury-Mérogis desde septiembre de 2004 hasta febrero de 2006.
• En 2007, las autoridades médicas españolas lo consideraron responsable de decenas de muertes evitables. Se trasladó a Noruega, donde murió en 2017.

El riesgo más amplio. Maldita.es señala como principal peligro de la biodescodificación que las personas abandonen o renuncien a tratamientos eficaces y científicamente probados, lo que puede agravar su enfermedad. También destaca que este enfoque trata a las personas enfermas como responsables de su enfermedad. En 2023, el colegio nacional de enfermería de Francia declaró que practicar el método de Hamer y sus derivados constituye ejercicio ilegal de la medicina en ese país.

Hamer difundió además teorías conspirativas antisemitas sobre la medicina oncológica y negó la existencia del VIH. Lo mencionamos porque muestra hasta qué punto el sistema se alejó del cuidado, no para juzgar a todas las personas que se han sentido atraídas por él.

¿Es la biodescodificación lo mismo que el enfoque simbólico de este sitio?

No. Ambos hablan de los sentimientos y del cuerpo, y algunos libros de este campo se citan entre sí. El diccionario de Jacques Martel en el que nos apoyamos menciona la obra de Hamer en una nota a pie de página de su entrada sobre el cáncer, y la «Biología Total» en una nota de su entrada sobre el seno. No utilizamos ni repetimos ninguna de esas dos notas. La diferencia está en lo que afirma cada enfoque y en lo que te pide.

Nuestras normas se recogen en nuestra política editorial. Cada página sobre una dolencia empieza por lo que es la enfermedad desde el punto de vista médico y los cuidados que existen, y termina con cuándo consultar a un médico, incluidas las urgencias. La interpretación emocional se presenta como algo con lo que un síntoma «se asocia a menudo», nunca como su causa. Dejamos fuera las afirmaciones que podrían perjudicar a las personas, como la idea de que las emociones causan cáncer o de que un tratamiento es inútil. Cómo usamos la obra de Jacques Martel se explica en nuestra guía sobre su diccionario, y los mismos límites se aplican a la lista de Louise Hay.

Dicho de forma sencilla: ofrecemos preguntas, no explicaciones. «¿Qué estoy viviendo ahora mismo, y encuentra eco en esta parte de mi cuerpo?» es una pregunta que eres libre de responder o de dejar de lado. Nunca es un motivo para esperar antes de consultar a un médico.

¿Por qué atraen estas ideas?

Conviene ser justos con las personas que recurren a la biodescodificación. Muchas llegan asustadas, agotadas por una larga enfermedad o sintiéndose poco escuchadas en consultas médicas breves. Un método que escucha durante horas, se toma en serio su historia de vida y promete que su sufrimiento tiene sentido puede vivirse como un alivio.

Esas necesidades son reales. Pueden atenderse de forma segura: con un médico que tenga tiempo para explicar, con un orientador o un psicoterapeuta, con un grupo de apoyo, con los equipos de cuidados paliativos y de apoyo, y con una reflexión honesta sobre lo que una enfermedad remueve. Cancer Research UK traza aquí una línea útil. Una terapia complementaria se usa junto con el tratamiento convencional. Una terapia alternativa se usa en lugar de él. La reflexión sobre los sentimientos puede ser complementaria. La biodescodificación, cuando te pide resolver un conflicto en lugar de tratarte, se convierte en una alternativa, y es ahí donde se produce el daño.

Si te interesa el enfoque simbólico

Si la idea de que el cuerpo y los sentimientos están conectados te dice algo, aquí tienes puntos de partida seguros en este sitio. Cada página empieza por los datos médicos.

• Empieza aquí. ¿Qué intenta decirme mi cuerpo? propone un método en seis pasos, con la medicina primero.
• La ciencia, con claridad. La enfermedad psicosomática y ¿pueden las emociones causar dolor físico? explican lo que el estrés le hace al cuerpo.
• Por partes del cuerpo. El significado espiritual del dolor en cada parte del cuerpo recorre el cuerpo de la cabeza a los pies, y el mapa de las emociones en el cuerpo muestra dónde se suele decir que se instalan los sentimientos.
• Izquierda y derecha. El lado izquierdo y el lado derecho del cuerpo.
• Síntomas frecuentes. Dolores de cabeza, cansancio, insomnio, dolor lumbar, dolor de estómago, síndrome del intestino irritable y eccema.
• Sentimientos. Estrés, ansiedad, duelo y culpa, o explora todas las emociones.
• El panorama completo. La conexión mente-cuerpo y las afirmaciones por partes del cuerpo.

Una forma más amable de usar esto

• Si alguien se ofrece a «descodificar» una enfermedad grave, pregúntale claramente si quiere que cambies, retrases o dejes algún tratamiento. Si la respuesta es sí, o es vaga, aléjate y habla con tu médico.
• Mantén juntas la reflexión y el tratamiento. Puedes explorar lo que una enfermedad remueve en ti mientras sigues cada parte de tu atención médica.
• Suelta la culpa. Si un método te deja la sensación de que tú causaste tu enfermedad, no te está ayudando. Las enfermedades tienen muchas causas, y la mayoría no son culpa de nadie.
• Busca a alguien con quien hablar. Un orientador, un psicoterapeuta o un grupo de apoyo pueden acompañar de forma segura la dimensión emocional de una enfermedad.
• Cuéntale a tu equipo médico cualquier cosa que estés probando junto con el tratamiento, para que puedan comprobar que es segura.

Esta guía es de información general. No diagnostica ni trata ninguna enfermedad. Si tienes un síntoma o un diagnóstico que te preocupa, consulta a un médico, y nunca dejes ni retrases un tratamiento prescrito por nada de lo que leas aquí. En caso de emergencia, llama al 112 o al número de emergencias de tu país.