Libération émotionnelle : pourquoi on pleure pendant un massage, le yoga ou une thérapie

Pleurer sur la table de massage, avoir les larmes aux yeux dans une posture de yoga d'ouverture des hanches, ou sentir monter une vague de tristesse pendant une séance d'acupuncture, de chiropraxie ou de thérapie est fréquent, et c'est généralement sans gravité. Les raisons les plus probables sont toutes simples : votre corps se détend, la réaction de stress s'apaise, le toucher réconforte, et les émotions et les souvenirs que vous étiez trop occupé pour remarquer remontent quand vous ralentissez enfin. Vous n'avez pas besoin de les arrêter, de les expliquer ni de vous en excuser.

Vous lirez souvent que les émotions sont « stockées » dans les hanches, les fascias ou les muscles et « libérées » pendant la séance. Cette idée est populaire, mais elle n'est pas prouvée. Ce guide explique ce que l'on sait, ce que l'on ignore, que faire sur le moment et après, quand il vaut la peine d'en parler à un professionnel, et enfin le regard symbolique sur lequel ce site est construit.

Pourquoi est-ce que je pleure pendant un massage ou au yoga ?

Personne ne dispose d'une explication unique et vérifiée des pleurs pendant un travail corporel. Ce qui est bien décrit, en revanche, c'est la façon dont le corps passe du stress au repos, et cela donne une image raisonnable.

La réaction de stress qui s'apaise

Harvard Health décrit le système nerveux avec une image simple : le système nerveux sympathique fonctionne comme un accélérateur, qui déclenche la réaction de combat ou de fuite, tandis que le système nerveux parasympathique agit comme un frein, en favorisant la réponse de « repos et digestion » qui calme le corps une fois le danger passé. Beaucoup de gens vivent des semaines le pied sur l'accélérateur, et c'est ainsi que l'on ressent le stress de l'intérieur. Rester allongé, respirer lentement et recevoir des soins invite le frein, et à mesure que le corps se relâche, les émotions que l'activité tenait à distance peuvent faire surface.

Le Centre national américain pour la santé complémentaire et intégrative (NCCIH) décrit la « réponse de relaxation » comme une respiration plus lente, une tension artérielle plus basse et un rythme cardiaque ralenti, l'inverse de la réaction de stress. Harvard Health cite la respiration abdominale profonde, le yoga et le tai-chi parmi les façons de la susciter. Le massage, le yoga lent et les postures restauratrices partagent ces ingrédients.

Le toucher et le fait d'être pris en charge

Pour beaucoup de gens, un massage est le seul moment de la semaine, ou de l'année, où quelqu'un les touche avec bienveillance sans rien demander en retour. Cela seul peut émouvoir aux larmes, surtout si vous vous sentez seul, si vous êtes en deuil ou si c'est d'habitude vous qui prenez soin de tout le monde.

Des souvenirs et des émotions qui remontent

Quand l'esprit s'apaise, ce qui n'est pas terminé remonte : une perte, un souci, une fatigue que vous ne vous étiez pas avouée. Une position, une odeur ou un toucher à un endroit précis peut aussi faire revenir un souvenir. C'est normal. Cela ne veut pas dire que le souvenir était caché dans ce muscle ; cela veut dire que le moment lui a laissé de la place.

Les pleurs eux-mêmes

Harvard Health décrit les pleurs comme une réponse naturelle à toute une gamme d'émotions, de la tristesse profonde à la grande joie, et rappelle l'idée ancienne selon laquelle ils aident à évacuer le stress et la douleur émotionnelle, tandis que garder pour soi des émotions difficiles pourrait peser davantage sur la santé. Les larmes pendant une séance peuvent simplement être cette soupape de sécurité qui s'ouvre.

Les émotions sont-elles vraiment stockées dans les hanches ou les fascias ?

L'affirmation selon laquelle les émotions seraient stockées dans des tissus précis (les hanches, le psoas, les fascias, la mâchoire) et libérées quand on appuie sur ce tissu ou qu'on l'étire est très répandue dans le yoga et les pratiques corporelles. Il n'existe pas de preuve solide qu'un souvenir ou une émotion soit conservé dans un muscle ou dans le tissu conjonctif.

Ce qui est réel, c'est que le stress et les émotions modifient la façon dont le corps se tient : les épaules remontent, la mâchoire se serre, la respiration devient superficielle, les hanches et le ventre se contractent. Relâcher cette tension peut être chargé d'émotion. L'expérience est donc authentique, même si l'explication du « stockage » ne l'est pas. Pour une réponse plus complète et honnête, lisez où le traumatisme est-il stocké dans le corps ?.

Les manifestations courantes de la libération émotionnelle

Les gens décrivent des réactions très variées pendant ou après une séance. La plupart passent en quelques minutes ou quelques heures :

• Des larmes, parfois sans savoir pourquoi.
• Une boule dans la gorge, un soupir, des bâillements ou une respiration tremblante.
• Des tremblements, une sensation de chaud ou de froid.
• Des rires, ou une irritation soudaine.
• Une sensation de fatigue, de vide ou de sensibilité pour le reste de la journée.
• Des rêves intenses la nuit suivante.

Si vous pleurez souvent « sans raison » en dehors des séances aussi, cela mérite votre attention. Harvard Health souligne que pleurer très souvent, sans raison apparente, de façon incontrôlable ou au point de perturber la vie quotidienne peut être le signe d'un problème comme la dépression, et qu'il vaut mieux consulter un professionnel.

Que faire sur le moment

Si vous êtes la personne qui reçoit la séance

• Laissez venir. Les pleurs ne sont pas une interruption. Vous n'avez pas à les expliquer.
• Dites ce dont vous avez besoin. « On peut faire une pause ? », « Je peux avoir un mouchoir ? » ou « Continuez, s'il vous plaît » : tout cela est parfaitement acceptable.
• Expirez lentement. L'exercice de respiration du NHS, le service de santé britannique, contre le stress est simple : inspirez doucement par le nez et expirez par la bouche, en laissant le souffle descendre aussi profondément dans le ventre que c'est confortable, sans forcer.
• Ancrez-vous. Sentez le poids de votre corps sur la table ou le tapis, remarquez la pièce, ouvrez les yeux.
• Arrêtez si c'est trop. Vous pouvez sortir d'une posture ou mettre fin à une séance à tout moment.

Après la séance

• Accordez-vous un moment calme ; ne replongez pas tout de suite dans une journée chargée.
• Buvez quelque chose de chaud, mangez, restez au chaud.
• Notez ce qui est remonté, sans chercher à l'analyser.
• Si un souvenir ou une émotion ne vous quitte pas, parlez-en à une personne de confiance.

Si vous êtes le praticien

• Restez calme et bienveillant ; pleurer est une réaction courante, pas une crise.
• Proposez une pause, un mouchoir, une couverture. Demandez avant de reprendre ou avant de toucher de nouveau une zone.
• N'interprétez pas (« c'est votre traumatisme qui sort ») et ne poussez pas à raconter. Laissez la personne mener.
• Aidez-la à s'ancrer avant de partir : faites-la se redresser lentement, proposez-lui de l'eau.
• Connaissez vos limites. Si quelqu'un évoque un traumatisme, des violences ou des pensées de se faire du mal, écoutez, et orientez cette personne vers un médecin ou un soutien en santé mentale plutôt que d'essayer d'y travailler pendant la séance.

Quand en parler à un professionnel

La libération émotionnelle est généralement la bienvenue. Parfois, c'est le signe qu'un soutien plus important serait utile.

Le NCCIH indique que les techniques de relaxation sont généralement sûres, mais que certaines personnes rapportent parfois des expériences négatives comme une anxiété accrue, des pensées intrusives ou la peur de perdre le contrôle, et que de rares cas ont été signalés où certaines techniques ont provoqué ou aggravé des symptômes chez des personnes ayant vécu des violences ou un traumatisme. Le NCCIH conseille aussi de consulter un professionnel si une dépression ou une anxiété persiste.

Parlez-en à votre médecin traitant ou à un thérapeute si :

• Les séances font régulièrement revenir un événement traumatique, avec des reviviscences, de l'anxiété, des crises de panique ou le sentiment d'être coupé de vous-même. Le NHS décrit des thérapies centrées sur le traumatisme pour le trouble de stress post-traumatique ; elles se font avec un professionnel formé qui adapte le rythme du travail.
• Vous vous sentez déprimé, au bord des larmes ou sans espoir depuis plus de deux semaines, ce qui, selon le NHS, est une raison de consulter un médecin (voir la tristesse et la dépression).
• Les pleurs sont incontrôlables ou perturbent votre vie quotidienne.

Si vous pensez à vous faire du mal, ou si vous ne vous sentez pas capable de rester en sécurité, appelez le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences. Vous pouvez aussi appeler à tout moment le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et joignable jour et nuit.

Le regard symbolique : que disent les larmes ?

Nous quittons ici la médecine pour l'approche émotionnelle et spirituelle de ce site. Dans cette approche, les endroits du corps sont reliés à des émotions pour aider à réfléchir, pas comme de l'anatomie.

Sur le plan spirituel, pleurer est une libération : les larmes sortent par les yeux quand la joie, l'amour, la peur ou la déception sont devenus trop forts, ou quand vous ne trouvez pas de mots pour ce que vous ressentez. Pleurer fait baisser la pression. Cela peut aussi révéler la fatigue de devoir toujours se battre, et un besoin d'aide que vous n'avez pas exprimé. Certaines personnes n'arrivent pas du tout à pleurer, comme si montrer leur douleur allait les faire paraître faibles. Une séance où les larmes viennent enfin peut être le moment où cette résistance s'assouplit.

L'émotion derrière les larmes est souvent l'une de celles-ci :

• Le chagrin : un cœur blessé par une expérience douloureuse, qui ravive parfois des blessures plus anciennes, venues de l'enfance.
• Le deuil : une séparation pas encore acceptée, et le lent travail pour laisser partir quelqu'un ou quelque chose.
• Le soulagement : être enfin pris en charge, après avoir longtemps tout porté.

L'endroit du corps où l'émotion est montée peut ajouter un thème :

La carte des émotions dans le corps rassemble ces liens sur une seule page, et le guide sur le nerf vague explique plus en détail le côté « frein » du système nerveux.

Une façon plus douce d'utiliser ce guide

• Voyez les larmes comme une information, pas comme un problème. Demandez-vous, plus tard et avec douceur : qu'est-ce que je porte sans avoir eu le temps de le ressentir ?
• Ne courez pas après la libération. Vous n'avez pas besoin de pleurer pour qu'une séance « fonctionne », ni d'aller fouiller pour trouver un souvenir.
• Cultivez le calme à petites doses. Une respiration lente, un mouvement doux et l'attention portée au sol sous vos pieds aident le système nerveux à se poser entre les séances. Le guide des exercices somatiques pour le système nerveux en propose de simples.
• Choisissez des personnes auprès desquelles vous vous sentez en sécurité. Un bon praticien vous laissera faire une pause, arrêter ou simplement pleurer sans vous demander d'explication.
• Demandez de l'aide quand c'est lourd. Un moral bas qui dure, des reviviscences ou des pensées de vous faire du mal méritent un vrai soutien, et le demander est une force.

Ce guide est destiné à la réflexion et à l'information générale. Il ne pose aucun diagnostic et ne traite aucune maladie. Si un moral bas, de l'anxiété ou les souvenirs d'un événement traumatique affectent votre vie, consultez votre médecin traitant. Si vous risquez de vous faire du mal, appelez le 15 ou le 112, rendez-vous aux urgences, ou appelez le 3114.