Liberación emocional: por qué lloras durante un masaje, una clase de yoga o una terapia

Llorar en la camilla de masaje, que se te salten las lágrimas en una postura de yoga de apertura de caderas o sentir una oleada de tristeza durante una sesión de acupuntura, de quiropráctica o de terapia es frecuente y, por lo general, inofensivo. Las razones más probables son corrientes: tu cuerpo se está relajando, la respuesta al estrés se calma, el contacto reconforta, y los sentimientos y recuerdos que no has tenido tiempo de notar afloran cuando por fin bajas el ritmo. No necesitas frenarlo, explicarlo ni pedir perdón por ello.

A menudo leerás que las emociones están «almacenadas» en las caderas, en la fascia o en los músculos y que la sesión las «libera». Es una idea popular, pero no está demostrada. Esta guía explica lo que se sabe y lo que no, qué hacer en el momento y después, cuándo merece la pena hablar con un profesional y, por último, la visión simbólica sobre la que se construye este sitio.

¿Por qué lloro durante un masaje o en yoga?

Nadie tiene una explicación única y comprobada del llanto durante un trabajo corporal. Lo que sí está bien descrito es cómo pasa el cuerpo del estrés al descanso, y eso ofrece una imagen razonable.

La respuesta al estrés se calma

Harvard Health describe el sistema nervioso con una imagen sencilla: el sistema nervioso simpático funciona como un acelerador, que pone en marcha la respuesta de lucha o huida, mientras que el sistema nervioso parasimpático actúa como un freno, que favorece la respuesta de «descanso y digestión» y calma el cuerpo cuando el peligro ha pasado. Muchas personas viven semanas con el acelerador pisado, que es lo que se siente desde dentro cuando hay estrés. Estar tumbado sin moverte, respirar despacio y recibir cuidados invita al freno, y a medida que el cuerpo se suelta, pueden aflorar sentimientos que la actividad mantenía a raya.

El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH) describe la «respuesta de relajación» como una respiración más lenta, una presión arterial más baja y un ritmo cardíaco más pausado, lo contrario de la respuesta al estrés. Harvard Health cita la respiración abdominal profunda, el yoga y el taichí entre las formas en que las personas la provocan. El masaje, el yoga lento y las posturas restaurativas comparten esos ingredientes.

El contacto y el sentirse cuidado

Para muchas personas, un masaje es el único momento de la semana, o del año, en que alguien las toca con amabilidad sin pedirles nada a cambio. Eso solo ya puede conmoverte hasta las lágrimas, sobre todo si te sientes solo, estás en duelo o eres quien suele cuidar de todos los demás.

Recuerdos y sentimientos que afloran

Cuando la mente se aquieta, sube lo que quedó pendiente: una pérdida, una preocupación, un cansancio que no te habías reconocido. Una postura, un olor o un contacto en un punto concreto también pueden traer un recuerdo. Es normal. No significa que el recuerdo estuviera escondido en ese músculo; significa que el momento le dejó espacio.

El propio llanto

Harvard Health describe el llanto como una respuesta natural a toda una gama de emociones, de la tristeza profunda a la gran alegría, y recoge la idea, muy extendida desde hace tiempo, de que ayuda a liberar el estrés y el dolor emocional, mientras que guardarse los sentimientos difíciles puede ser más duro para la salud. Las lágrimas durante una sesión pueden ser, sencillamente, esa válvula de seguridad que se abre.

¿De verdad se almacenan las emociones en las caderas o en la fascia?

La afirmación de que las emociones se almacenan en tejidos concretos (las caderas, el psoas, la fascia, la mandíbula) y se liberan cuando ese tejido se presiona o se estira está muy extendida en el yoga y en el trabajo corporal. No hay pruebas sólidas de que un recuerdo o un sentimiento se guarde dentro de un músculo o en el tejido conjuntivo.

Lo que sí es real es que el estrés y las emociones cambian la manera en que el cuerpo se sostiene: los hombros se suben, la mandíbula se aprieta, la respiración se vuelve superficial, las caderas y el vientre se tensan. Soltar esa tensión puede vivirse con emoción. Así que la experiencia es auténtica aunque la explicación del «almacenamiento» no lo sea. Para una respuesta más completa y honesta, lee ¿dónde se almacena el trauma en el cuerpo?.

Síntomas frecuentes de la liberación emocional

Las personas describen una gran variedad de reacciones durante una sesión o después. La mayoría pasan en minutos u horas:

• Lágrimas, a veces sin saber por qué.
• Un nudo en la garganta, un suspiro, bostezos o una respiración temblorosa.
• Temblores, sensación de calor o de frío.
• Risa, o una irritación repentina.
• Sentirte cansado, apagado o sensible el resto del día.
• Sueños muy vívidos esa noche.

Si también lloras a menudo «sin motivo» fuera de las sesiones, conviene prestarle atención. Harvard Health señala que llorar con mucha frecuencia, sin razón aparente, de forma incontrolable o de un modo que afecta a la vida diaria puede ser signo de un problema como la depresión, y que lo mejor es consultar a un profesional.

Qué hacer en el momento

Si eres quien recibe la sesión

• Deja que llegue. Llorar no es una interrupción. No tienes que explicarlo.
• Di lo que necesitas. «¿Podemos hacer una pausa?», «¿Me das un pañuelo?» o «Sigue, por favor»: todo vale.
• Espira despacio. El ejercicio de respiración para el estrés que propone el NHS (el servicio público de salud británico) es sencillo: inspira suavemente por la nariz y espira por la boca, dejando que el aire llegue tan hondo en el vientre como te resulte cómodo, sin forzarlo.
• Vuelve a tierra. Siente el peso de tu cuerpo sobre la camilla o la esterilla, fíjate en la habitación, abre los ojos.
• Para si es demasiado. Puedes salir de una postura o terminar una sesión en cualquier momento.

Después

• Date un tiempo de calma; no vuelvas de golpe a un día ajetreado.
• Toma algo caliente, come algo, abrígate.
• Escribe lo que haya surgido, sin intentar analizarlo.
• Si un recuerdo o un sentimiento se queda contigo, habla con alguien de confianza.

Si eres quien da la sesión

• Mantén la calma y la amabilidad; llorar es una respuesta frecuente, no una crisis.
• Ofrece una pausa, un pañuelo, una manta. Pregunta antes de continuar o antes de volver a tocar una zona.
• No interpretes («es tu trauma que está saliendo») ni presiones para que te cuente una historia. Deja que la persona marque el camino.
• Ayúdala a volver a tierra antes de irse: incorpórala despacio, ofrécele agua.
• Conoce tus límites. Si alguien te habla de un trauma, de abusos o de pensamientos de hacerse daño, escucha y oriéntalo hacia su médico de cabecera o hacia un servicio de salud mental, en lugar de intentar trabajarlo en la sesión.

Cuándo verlo con un profesional

La liberación emocional suele ser bienvenida. A veces es señal de que te vendría bien más apoyo.

El NCCIH señala que las técnicas de relajación son en general seguras, pero que algunas personas refieren de vez en cuando experiencias negativas como un aumento de la ansiedad, pensamientos intrusivos o miedo a perder el control, y que existen casos raros en los que ciertas técnicas han provocado o empeorado síntomas en personas con antecedentes de abusos o de trauma. El NCCIH aconseja también consultar a un profesional si la depresión o la ansiedad persisten.

Habla con tu médico de cabecera o con un terapeuta si:

• Las sesiones te devuelven con frecuencia a un acontecimiento traumático, con recuerdos intrusivos (flashbacks), ansiedad o pánico, o la sensación de estar desconectado de ti. El NHS describe terapias centradas en el trauma para el TEPT (trastorno de estrés postraumático); se hacen con un profesional formado que regula el ritmo del trabajo.
• Te sientes decaído, con ganas de llorar o sin esperanza durante más de 2 semanas, algo que según el NHS es motivo para consultar a un médico (consulta tristeza y depresión).
• El llanto es incontrolable o está interfiriendo en tu vida diaria.

Si piensas en hacerte daño, o sientes que no puedes mantenerte a salvo, llama al 112 o al número de emergencias de tu país, o acude a urgencias. Si necesitas ayuda pronto pero no es una emergencia, contacta con tu médico de cabecera o con el servicio de salud mental de tu zona. También puedes llamar en cualquier momento a una línea de prevención del suicidio o de apoyo emocional de tu país.

La visión simbólica: ¿qué dicen las lágrimas?

A partir de aquí pasamos de la medicina al enfoque emocional y espiritual de este sitio. En este enfoque, los lugares del cuerpo se asocian a sentimientos como una forma de reflexionar, no como anatomía.

En lo espiritual, el llanto es una liberación: las lágrimas salen por los ojos cuando la alegría, el amor, el miedo o la decepción se han vuelto demasiado grandes, o cuando no encuentras palabras para lo que sientes. Llorar baja la presión. También puede revelar el cansancio de tener que luchar siempre, y una necesidad de ayuda que no has pedido. Algunas personas no consiguen llorar en absoluto, como si mostrar su dolor fuera a hacerlas parecer débiles. Una sesión en la que por fin llegan las lágrimas puede ser el momento en que esa resistencia se ablanda.

El sentimiento que hay detrás de las lágrimas suele ser uno de estos:

• La pena: un corazón herido por una experiencia dolorosa, que a veces trae de vuelta heridas más antiguas de la infancia.
• El duelo: una separación todavía no aceptada, y el lento trabajo de dejar ir a alguien o algo.
• El alivio: sentirte por fin cuidado, después de mucho tiempo cargando con todo.

La parte del cuerpo donde surgió la emoción puede añadir un tema:

El mapa de las emociones en el cuerpo reúne estos vínculos en una sola página, y la guía sobre el nervio vago explica con más detalle el lado «freno» del sistema nervioso.

Una forma más amable de usar esto

• Toma las lágrimas como una información, no como un problema. Pregúntate, más tarde y con amabilidad: ¿qué he estado cargando que no he tenido tiempo de sentir?
• No persigas la liberación. No necesitas llorar para que una sesión «funcione», ni tienes que escarbar en busca de un recuerdo.
• Construye la calma en pequeñas dosis. Respirar despacio, moverte con suavidad y notar el suelo bajo tus pies ayudan al sistema nervioso a asentarse entre sesiones. La guía de ejercicios somáticos para el sistema nervioso propone algunos sencillos.
• Elige a personas que te hagan sentir seguro. Un buen profesional te dejará hacer una pausa, parar o simplemente llorar sin pedirte explicaciones.
• Pide ayuda cuando pese demasiado. Un bajo estado de ánimo persistente, los recuerdos intrusivos o los pensamientos de hacerte daño merecen un apoyo adecuado, y pedirlo es una muestra de fortaleza.

Esta guía es para la reflexión y la información general. No diagnostica ni trata ninguna enfermedad. Si el bajo estado de ánimo, la ansiedad o los recuerdos de un acontecimiento traumático están afectando a tu vida, consulta a tu médico de cabecera. Si podrías hacerte daño, llama al 112 o al número de emergencias de tu país, acude a urgencias o llama a una línea de prevención del suicidio de tu país.