Fumar: significado espiritual y causas emocionales

Qué es fumar

Fumar consiste en inhalar el humo del tabaco que se quema, casi siempre en cigarrillos. El humo lleva nicotina, que llega al cerebro en pocos segundos y es muy adictiva, junto con alquitrán, monóxido de carbono y miles de otras sustancias químicas. Con el tiempo, todo esto daña las vías respiratorias, los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos. El tabaco es la principal causa del enfisema y la EPOC, y aumenta el riesgo de enfermedades del corazón, de accidente cerebrovascular (ictus), de varios tipos de cáncer y de infecciones de pecho frecuentes como la bronquitis.

Dejar de fumar ayuda a cualquier edad, y el cuerpo empieza a recuperarse en cuestión de días. Las primeras semanas suelen traer ganas intensas de fumar, inquietud, irritabilidad, mal sueño, más apetito y un ánimo bajo. Es el síndrome de abstinencia de la nicotina, no una falta de carácter, y suele aliviarse en unas semanas. Las personas que lo dejan con el apoyo de un programa para dejar de fumar y un tratamiento, como los sustitutos de la nicotina o un medicamento recetado, tienen muchas más probabilidades de conseguirlo que quienes confían solo en la fuerza de voluntad.

Fumar no es «solo emocional». La dependencia de la nicotina es física y real. La interpretación espiritual que sigue acompaña a la ayuda práctica. Mira lo que el cigarrillo hace por ti, para que puedas cubrir esas necesidades de otras maneras.

El significado emocional de fumar

Los pulmones se relacionan con la vida, la libertad y la autonomía, y con el intercambio entre tú y el mundo que te rodea. El cigarrillo se cuela en ese intercambio. En lo espiritual, se interpreta como una forma de protección: un velo de humo detrás del que puedes esconderte.

Una cortina de humo

El humo te envuelve a ti y envuelve ciertos miedos profundos, una especie de angustia que prefieres no mirar. Los oculta a los demás, y también puede impedirte ver la verdad a ti mismo. La pregunta es suave: ¿qué deja fuera de la vista esa cortina?

El único momento en que paras

En francés, cigarette puede oírse como si j'arrête, «si paro». Para muchas personas, el cigarrillo es el único momento del día en que se permiten una pausa. Vives mucho en tu cabeza, te cuesta tomarte tiempo para ti, y el rato de fumar se convierte en el permiso para soltar el aire. También equilibra un sistema nervioso que va demasiado acelerado o demasiado apagado: la nicotina calma y estimula a la vez, y acelera el corazón. En este sentido, el cigarrillo es una forma superficial de liberar el estrés y el nerviosismo, y una huida de una cabeza que nunca se apaga.

Un viejo consuelo

El gesto es automático, un hábito tan familiar que enciendes el cigarrillo sin pensar. En lo espiritual, se relaciona con necesidades muy tempranas: las primeras tomas del pecho, el calor, la cercanía, la presencia tranquilizadora de una madre. Quizá estés buscando esa calma y esa seguridad. Algunas personas conocieron muy poco de ellas de niñas. Se sentían solas, lejos de todos, ansiosas, o tenían la impresión de que uno de sus padres las apartaba del otro. Si creciste demasiado deprisa, quizá no sepas qué hacer con tus sentimientos, y quizá no te atrevas del todo a disfrutar del placer en tu propio cuerpo. El cigarrillo se convierte entonces en un placer en sí mismo, una pequeña alegría de vivir cuando la alegría escasea en otras partes. Cuando la cercanía que tuviste ya no está, el cigarrillo puede llenar esa sensación de carencia.

Compañía, y una forma de mantener la distancia

Las relaciones pueden dar miedo. El humo mantiene a las personas a distancia, sobre todo a quienes no fuman y parecen más cerca de sus propios sentimientos. Al mismo tiempo, el cigarrillo se convierte en un compañero, y así te sientes menos solo. También abre puertas: «¿Tienes fuego?» inicia una conversación con un desconocido, y «Salgo a fumar un momento» te da una salida cuando una conversación se vuelve incómoda. Llena los silencios y las pausas. Con los años, puede pasar a formar parte de tu manera misma de relacionarte con la gente.

Decisiones entre la niebla

El humo puede volver tus decisiones todavía más borrosas. Detrás del hábito puede haber elecciones que no te atreves a tomar, y una vida que por eso sabe a poco. En lo espiritual, el cigarrillo es a veces una forma de escapar de una situación que se vive como demasiado desagradable: una familia, un trabajo, una forma de vida.

Las emociones al dejar de fumar

Cuando lo dejas, lo primero que sientes es la abstinencia de la nicotina, y merece una ayuda práctica. Debajo, también pueden aflorar los sentimientos que el humo tapaba: la preocupación, la soledad, el aburrimiento, la irritabilidad, la vieja sensación de que falta algo. Eso no significa que algo vaya mal. Significa que la cortina se ha levantado.

Dejar de fumar también te pide replantear cómo te relacionas con la gente. Sin el cigarrillo, ¿cómo empiezas una conversación, cómo sales de ella o cómo atraviesas un silencio? ¿Cómo te concedes una pausa? Son buenas preguntas para llevar al profesional que te acompaña, porque el plan que prepares con esa persona puede incluir respuestas a ellas. Comprender el lado emocional del hábito puede hacer que ese plan sea más fácil de seguir. No sustituye al apoyo ni al tratamiento.

Una forma más amable de vivirlo

• Nombra para qué sirve cada cigarrillo. Una pausa, compañía, consuelo, una forma de salir de una conversación. Cada uno señala una necesidad real.
• Tómate la pausa sin el humo. Sal afuera y haz cinco respiraciones lentas. Tienes derecho a parar, con motivo o sin él.
• Busca nuevas puertas a la conversación. Una pregunta, un paseo, una taza de té. Practica una forma de empezar y una forma de despedirte.
• Mira la decisión que está entre la niebla. Elige una decisión que hayas ido aplazando y da el primer pequeño paso.
• Déjate ayudar. Dejar de fumar con apoyo no es debilidad. Es una de las formas en que te cuidas.
• Saborea lo que hay. La alegría puede volver en momentos pequeños: una comida, una risa, una bocanada de aire fresco. Mereces ser amado, con humo o sin él.