Enfisema y EPOC: significado espiritual y causas emocionales

Qué son el enfisema y la EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es el nombre de un grupo de enfermedades pulmonares de larga duración que dificultan sacar todo el aire. Sus dos formas principales son el enfisema, en el que los pequeños sacos de aire del final de las vías respiratorias se dañan y pierden su elasticidad, y la bronquitis crónica, en la que las vías respiratorias permanecen inflamadas y estrechadas. Muchas personas tienen las dos.

El síntoma principal es la falta de aire al hacer actividad, que empeora poco a poco con los años. También son frecuentes una tos persistente con flema, los silbidos en el pecho y las infecciones respiratorias repetidas. La causa habitual es el tabaco. Los humos y el polvo en el trabajo, la contaminación del aire y, con menos frecuencia, una enfermedad hereditaria llamada déficit de alfa-1 antitripsina también influyen.

El daño no se puede revertir, pero se puede hacer mucho. Dejar de fumar frena la enfermedad más que cualquier otra cosa. Los inhaladores abren las vías respiratorias, la rehabilitación pulmonar (un programa de ejercicio y entrenamiento respiratorio) aporta fuerza y confianza, y las vacunas reducen las infecciones respiratorias. Algunas personas necesitan oxígeno en casa. Una prueba de respiración llamada espirometría confirma el diagnóstico, y el médico de cabecera o un equipo especializado planifican los cuidados.

El significado emocional del enfisema

El enfisema se muestra con más claridad cuando haces un esfuerzo: el aliento se acaba justo cuando lo necesitas. En lo espiritual, esa sensación de sentirte oprimido por el esfuerzo es la puerta de entrada a su significado.

La respiración como un sí a la vida

Los pulmones se forman cuando el bebé todavía está en el vientre materno, preparados para la primera respiración. En lo espiritual, esa respiración marca un compromiso con estar aquí, un sí a la vida. Cuando hay miedo a la vida, o el deseo de que otra persona se haga cargo de tu vida por ti, los pulmones son el lugar donde aparece la pregunta. Respirar de forma superficial puede ser una manera de protegerte de tener que enfrentarte a la realidad. Puede haber ansiedad y una sensación de estar amenazado.

Expandirse o replegarse

Los pulmones se abren y se cierran durante todo el día. De forma simbólica, ese movimiento refleja tu capacidad de ampliarte, compartir y entrar en la vida, o de contraerte, aislarte y retirarte. Con el enfisema, el aire entra pero cuesta sacarlo y renovarlo. La pregunta es sencilla: ¿por qué cuesta recibir la vida plenamente?

Cuando la vida pierde su sabor

En lo espiritual, el enfisema también puede ir de la mano de un dolor más silencioso. La vida parece haber perdido su interés o su sentido. Quizá te sientas atascado, ahogado, como si llevaras una carga muy pesada. Puede haber una antigua sensación de no merecer tu lugar, o de ser indigno en algún ámbito de tu vida. Si estas palabras describen cómo te sientes desde hace semanas, también merecen llegar a un médico. El ánimo bajo es frecuente en una enfermedad pulmonar crónica, y se puede tratar.

El lugar que no has ocupado

Uno de los miedos más profundos ligados al enfisema es el miedo a afirmarte y a ocupar tu lugar. Quizá nunca aprendiste a ser plenamente tú. Vives en función de los demás, de sus necesidades y sus expectativas, y tu propio espacio se reduce a un rincón del pecho.

Palabras que se quedan ahogadas

A menudo falta una comunicación profunda. En francés se dice que las palabras se «estrangulan» dentro de ti: suben y se detienen antes de llegar a decirse. Eso deja una sensación de impotencia. La frustración y el descontento, contenidos, pueden sentirse como algo que te ahoga desde dentro.

Una forma más amable de vivirlo

• Ocupa tu lugar. Cada persona tiene un lugar en la vida, y tú también. Busca esta semana una situación en la que puedas ocupar un poco más de espacio.
• Di lo que necesitas. Empieza con una frase: «Necesito…». Dísela a alguien de confianza, o escríbela primero.
• Deja salir las palabras. Si algo se ha quedado ahogado dentro de ti, dale voz: en una conversación, en una carta que no envías o en voz alta durante un paseo.
• Deja lo que no es tuyo. Mira la carga que llevas y pregúntate qué parte te pertenece de verdad.
• Quiérete un poco más. Ser tú, con tus propios deseos, no es egoísmo. Es la forma en que la respiración encuentra su espacio.
• Vuelve a mirar lo que es posible. La rehabilitación pulmonar a menudo devuelve actividades que la persona había abandonado. Permítete ver lo que la vida todavía ofrece, y deja que el gusto por la felicidad vuelva en las cosas pequeñas.